Ο τομέας του φαρμάκου χαρακτηρίζεται ως ένας από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους στο κομμάτι της έρευνας και της καινοτομίας. Δισεκατομμύρια ευρώ επενδύονται από τις πολυεθνικές φαρμακευτικές για την ανακάλυψη και την ανάπτυξη νέων θεραπειών, σε μια διαρκή προσπάθεια να βρουν τρόπους να νικήσουν χρόνιες νόσους και να βελτιώσουν την ζωή των ασθενών. Τα νεότερα όμως αυτή τη φορά έρχονται από την Ελλάδα.
Η ελληνική φαρμακοβιομηχανία Pharmathen ανέπτυξε ενέσιμα παρατεταμένης διάρκειας που βάζουν τέλος στην καθημερινή χορήγηση της θεραπείας, γεγονός που αναμένεται να αλλάξει την ποιότητα ζωής σε εκατομμύρια ασθενείς σε όλο τον κόσμο. Πρόκειται για την τεχνολογία LAI (Long Acting Injectable), με τη χρήση της οποίας η φαρμακολογικά ενεργή ουσία αποδεσμεύεται σταδιακά στον οργανισμό για έναν έως και έξι μήνες, και ως εκ τούτου οι ασθενείς δεν είναι αναγκασμένοι να κάνουν κάθε μέρα ενέσεις.
Τα δύο πρώτα φάρμακα που θα κυκλοφορήσουν με τη χρήση της νέας αυτής καινοτόμου τεχνολογίας αφορούν στη θεραπεία της σχιζοφρένειας και της ακρομεγαλίας (ορμονική διαταραχή). Οι ασθενείς θα μπορούν να κάνουν μία ένεση η οποία σταδιακά και ελεγχόμενα θα αποδεσμεύει σταθερές ποσότητες δραστικής ουσίας του φαρμάκου μέχρι και έξι μήνες.
Τα πλεονεκτήματα για τους ασθενείς δεν τελειώνουν εδώ: οι παρενέργειες της θεραπείας μειώνονται, η δράση του φαρμάκου αυξάνεται, ενώ επιτυγχάνεται και καλύτερη συμμόρφωση των ασθενών, οι οποίοι δεν θα πρέπει να θυμούνται κάθε μέρα να κάνουν την ένεσή τους. Είναι χαρακτηριστικό, όπως δείχνουν οι έρευνες, πως το 77% των ασθενών με σχιζοφρένεια σταματά κάποια στιγμή τη θεραπεία του, αφού δεν μπορεί να ελέγξει τη χορήγηση των φαρμάκων.
Μέχρι πρότινος, η σταδιακή αποδέσμευση της δραστικής ουσίας των φαρμάκων γινόταν με τη χειρουργική τοποθέτηση εμφυτευμάτων στο σώμα, τα οποία στη συνέχεια θα έπρεπε να αφαιρεθούν επίσης χειρουργικά. Τα δύο αυτά σκευάσματα υπολογίζεται ότι θα λάβουν έγκριση από τις ευρωπαϊκές και αμερικανικές αρχές το 2015, ενώ η κυκλοφορία τους θα έχει ξεκινήσει μέχρι τις αρχές του 2017.
Οι δυνατότητες που ανοίγονται για εκατομμύρια ασθενείς είναι αμέτρητες. Ήδη ερευνάται η χορήγηση και άλλων πέντε φαρμάκων με τη χρήση της παραπάνω τεχνολογίας. Το μεγαλύτερο στοίχημα πλέον είναι η ανακάλυψη ενός τρόπου για τη χορήγηση ινσουλίνης σε διαβητικούς. Η θεραπεία για το σακχαρώδη διαβήτη δεν μπορούσε να εφαρμοστεί με τη χρήση της παραπάνω τεχνολογίας ενέσιμων παρατεταμένης διάρκειας, καθώς οι ασθενείς δεν λαμβάνουν πάντα σταθερές δόσεις ινσουλίνης.
Οι μελέτες βρίσκονται σε πρώιμο ακόμη στάδιο. Αυτό που ερευνάται από τη φαρμακοβιομηχανία είναι πώς τα επίπεδα γλυκόζης θα μετρώνται αυτόματα στον οργανισμό, ώστε στη συνέχεια να δίνεται η εντολή για τη χορήγηση ινσουλίνης. Η ανάπτυξη μιας τέτοιας τεχνολογίας χορήγησης ινσουλίνης θα μπορούσε να απαλλάξει 246 εκατ. ασθενείς με σακχαρώδη διαβήτη από τις καθημερινές ενέσεις.
